Θηλαστικό σαρκοφάγο ζώο της οικογένειας των υαινιδών. Είναι μεγάλο, άγριο και αιμοβόρο με αποκρουστική εμφάνιση και χαρακτηριστική αντιπαθητική οσμή που του μένει από την τροφή που κυνηγά και που συνήθως είναι πτώματα ζώων.

Είναι μεγαλόσωμη με δυνατούς μύες, γερό σβέρκο, και πόδια. Τ' αφτιά της μικρά, είναι πάντοτε όρθια και τα μάτια της μεγάλα, πονηρά, σπινθηροβόλα, αρπακτικά. Το κεφάλι της μεγάλο. Τα δόντια της είναι υπερβολικά γερά και κοφτερά, έτσι εξηγείται και η ικανότητά της να ξεσκίζει εύκολα τη λεία της και να θρυμματίζει ακόμα και τα κόκαλά της.

Η ύαινα τρώει αποκλειστικά σάρκες. Προτιμά τα νεκρά ζώα, αλλά όχι σπάνια επιτίθεται και σε στόχους ζωντανούς. Δεν τους σκοτώνει άμεσα, αλλά τους κυνηγά μέχρι την εξάντλησή τους και όταν αυτοί δεν είναι πλέον σε θέση να υπερασπιστούν τον εαυτό τους συλλαμβάνονται και τρώγονται ενώ ακόμα είναι ζωντανοί. Ζει σε ομάδες των 300 ατόμων, και κυνηγούν μαζί κατσίκες , μοσχάρια αλλά κυρίως πρόβατα. Η ύαινα ζει έως 37 χρόνια. Το πολύ.